【新聞事件】:今天諾貝爾基金會(huì )宣布2020年諾貝爾化學(xué)獎授予普朗克研究所的法國生物化學(xué)家Emmanuelle Charpentier教授和加州大學(xué)伯克利分校生物化學(xué)家Jennifer Doudna教授,獎勵她們對發(fā)明基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas9(簡(jiǎn)稱(chēng)CRISPR)技術(shù)的貢獻。這是諾獎歷史上首次兩位獲獎?wù)咄瑸榕缘莫勴棧珻RISPR技術(shù)自2012年問(wèn)世8年就獲諾獎也是近代較快的獲獎成就。
【藥源解析】:CRISPR是細菌天然免疫系統的一部分,利用RNA導航借助cas9酶活性切斷入侵的病毒DNA。這是最早在酸奶發(fā)酵中發(fā)現的現象,后來(lái)被科學(xué)家改造成為現在的CRISPR基因編輯技術(shù)用于切斷目標DNA。DNA修復如果不能恢復原狀則造成類(lèi)似基因敲除表型,當然現在也有基因敲低、激活CRISPR技術(shù)。和其它諾獎類(lèi)似,這個(gè)技術(shù)發(fā)明過(guò)程的幾個(gè)關(guān)鍵人物落選引起不小爭論、尤其是MIT張鋒教授落選在華語(yǔ)圈引起爭論。另一個(gè)爭論是化學(xué)家為什么總是發(fā)給生物化學(xué)家,而屠呦呦這樣的正牌化學(xué)家卻得了醫學(xué)獎。化學(xué)作為中心學(xué)科覆蓋范圍很廣,基因編輯本來(lái)也是高度復雜環(huán)境下高選擇性、高效率的化學(xué)反應,獲得化學(xué)獎不算離譜。
基因編輯可以在更源頭的DNA水平調控蛋白功能、也可以編輯不表達蛋白的DNA序列,所以用途可能比RNAi、蛋白抑制劑更廣泛。在CRISPR之前已有基因編輯技術(shù)如ZFN、Talen,但這兩個(gè)技術(shù)都需要為靶向DNA專(zhuān)門(mén)設計量身定制的水解酶、所以使用起來(lái)不方便。CRISPR的酶部分是固定的Cas9,要切斷哪部分DNA只要接上一段設計的導向RNA即可,所以簡(jiǎn)單易行。CRISPR問(wèn)世8年已經(jīng)顛覆了新藥的發(fā)現和疾病的治療。CRISPR可以大規模系統敲除多個(gè)基因而用來(lái)體外、體內篩選發(fā)現新靶點(diǎn),也可以定向敲除某個(gè)特定基因作為靶點(diǎn)驗證技術(shù)。治療方面的進(jìn)展也神速,不僅體外編輯的細胞療法在貧血等疾病已經(jīng)產(chǎn)生很好的臨床療效、直接在患者使用的體內基因編輯療法也已經(jīng)開(kāi)始了一種叫做LCA10罕見(jiàn)病的臨床試驗。
當然CRISPR也有其它核酸技術(shù)的缺陷,如脫靶活性和遞送問(wèn)題。曾經(jīng)一度非常看好的技術(shù)如siRNA后來(lái)證明選擇性并沒(méi)有原來(lái)希望的那么高、降低了實(shí)用價(jià)值,CRISPR也有非特異切斷、基因重排等問(wèn)題。CRISPR改造作為一個(gè)篩選壓力篩選了致癌潛力較大細胞也曾經(jīng)為這個(gè)技術(shù)帶來(lái)陰影。治療方面雖然這個(gè)系統可以以DNA、RNA、或核糖蛋白形式遞送,但各有各的問(wèn)題。RNAi的遞送突破主要依賴(lài)GalNAc的出現,但這把適用范圍限制在肝臟疾病。AAV作為基因療法遞送技術(shù)已經(jīng)比較成熟,但永久植入cas9是個(gè)安全隱患。免疫原性也是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題,濫用也是個(gè)倫理風(fēng)險。
現在新發(fā)明向治療技術(shù)的轉化比以前已經(jīng)大幅度提速,反映學(xué)術(shù)界、工業(yè)界合作在加深,支持技術(shù)如合成、遞送、評價(jià)等技術(shù)的完善令整個(gè)研發(fā)系統效率在提高。抗體、ASO、基因療法等技術(shù)向臨床轉化都經(jīng)歷了30年左右的艱苦歷程,而另一個(gè)快速獲得諾獎的新技術(shù)RNAi自1998年問(wèn)世僅20年就上市了首款新藥,今年獲得醫學(xué)獎的丙肝病毒發(fā)現后30年就已經(jīng)可以用藥物根治。大藥廠(chǎng)通常在新技術(shù)較為成熟后才會(huì )介入,這方面基因編輯也與RNAi類(lèi)似,福泰等大中型藥廠(chǎng)已經(jīng)重金部署基因編輯療法。更精準的單堿基編輯技術(shù)也已經(jīng)在開(kāi)發(fā)之中,各種遞送技術(shù)在其它相似療法的驅動(dòng)下也在不斷改進(jìn)。基因編輯有望步RNAi的后塵成為迅速轉化為新型療法的顛覆性技術(shù)。
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